有一年快过年的时节，北山落了一场厚雪，黄九丐年纪大了怕出门，就叫黄初平到市镇上籴米过年。黄初平走到离市镇不远的一个凉亭里，见一位教书先生要寻短见，黄初平一面夺下绳子一面问：“先生为什么要寻死？”教书先生流着眼泪，跟黄初平讲了原由。
原来教书先生在外地教了一年书，带回二十两银子准备过年。当他经过前面市镇时，见一个“蛮话先生”摆摊讲“蛮话”。教书先生想，天下哪里有“书理”讲不过“蛮话”，就去与摆摊的人赌讲。“
蛮话先生”说：“请先押出二十两银子。”教书先生就把二十两银子全部押上了。“蛮话先生”自己也押上二十两银子。押好后，“蛮话先生”说：“我讲蛮话，你讲书理，谁赢就把押的银子归谁。”两人议定后就开始了。
教书先生一思考，指着一株大柳树念：“柳树青时万张叶。”“蛮话先生”连忙说：“先生，对不起，你输了。”一边说一边就把押的银子全部收去。教书先生问：“我输在哪里？”“蛮话先生”答：“我就不相信前面那株柳树青的时候刚好是一万张叶，你不服输，就把脱落的和留在树上的叶摘来数。”
教书先生气坏了，连忙道：“‘万张叶’是形容多，这样蛮缠怎么行？”“蛮话先生”说：“讲话要实实在在，怎么好形容？你说我蛮缠，我本来就是靠蛮缠吃饭的。”
教书先生没办法，只好白输二十两银子。他想想自己一个教书先生，还讲不过一个讲蛮话的；再说没银子拿回家，老婆孩子怎么过年？他越想越觉得对不起家里人，所以就选择结束自己的生命。
黄初平听教书先生一讲，很不服气，对教书先生说：“先生，你在这里等一等，我帮你把输掉的银子取回来。”“你？”教书先生对十几岁的黄初平有些不放心。黄初平说：“先生放心，我袋里有籴米的银子，先押上再讲。”说完就到市镇上去寻“蛮话先生”了。
“蛮话先生”赢了银子，正在跟别人吹牛，见一个十来岁的小孩子要跟他赌讲，就笑着对黄初平说：“算了吧，教书先生都输给我，你小小年纪是不行的。”黄初平道：“难道你怕输给我？要是怕输就给我二十两银子算了。”“蛮话先生”见黄初平一副老气的样子就说：“你一定要跟我赌，那就这样吧，你拿十两银子，我押二十两，省得别人说我欺负小孩子。”黄初平拿出袋里仅有的十两银子押了上去。“蛮话先生”押了二十两，两人就开始了。
黄初平开口就念：“先生全身十斤肉。”“蛮话先生”连忙说：“对不起，我的身上起码有八十斤肉，你输了。”他刚想来收银子，黄初平一把摁住他的手，说：“我讲十斤就十斤，一两不多，一两不少，先生如果不相信，就割下来称称看。”说完，就从旁边卖肉摊上取来一把刀，要动手割肉。“蛮话先生”见了吓得面孔煞白，只好说：“我输我输，你把银子拿去吧。”
黄初平拿了银子，赶到凉亭里送还教书先生，然后自己在市镇上籴了米，笑眯眯回家了。
